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EQUIPO NIZKOR
Información
DERECHOS
Impulsan un mega proyecto minero en Esquel sin garantías medioambientales,
ni financieras de ningun tipo.
Un mega-proyecto impulsado por multinacionales pretende transformar la
región de los bosques Andino-Patagónicos sobre la cordillera
argentina-chilena en un distrito minero de relevancia internacional.
El emprendimiento en la ciudad de Esquel, provincia del Chubut en Argentina
ya completó su etapa de exploración en el cordón que lleva el mismo nombre
que la localidad y aguarda ahora que el Estudio de Impacto Ambiental sea
aprobado por las autoridades de aplicación (gobierno provincial) para
comenzar la etapa de explotación.
Esquel, es una ciudad enclavada en la precordillera con una actividad
netamente turística. De hecho cuenta en la ciudad con el Centro de Esquí
llamado La Hoya y a tan sólo 35 kilómetros tiene el Parque Nacional Los
Alerces (cuenta con un alerzal milenario), rodeada de montañas, bosques y
numerosos espejos de agua.
El yacimiento de oro está diseminado por lo que su explotación será a cielo
abierto, en un área que al inicio cubriría un área de 2.5 km de longitud por
500 metros de ancho situada en el extremo sur del Cordón Esquel y a 5
kilómetros de la ciudad.
Las versiones más fuertes hablando del desembarco de un mega-proyecto de
manos de multinacionales pensado para transformar la región.
Ya se habrían concesionado más de 180.000 hectáreas para exploraciones y se
continúan otorgando permisos de exploración, como la otorgada a la empresa
Canadiense IMA Exploration Inc
<http://www.imaexploration.com/s/Properties.asp?PropertyInfoID=929> ] en
áreas que van a afectar tanto la cuenca del Futaleufú (vertiente al
Pacífico), incluyendo el Parque Nacional Los Alerces, como las nacientes del
río Chubut (vertiente al Atlántico).
La empresa que llevará adelante la explotación explica su proyecto en la
página web en lengua ingleas Meridian Gold Inc.
<http://www.meridiangold.com/property/Esquel.html>
La extracción del mineral se realizaría dinamitando 30.000 (treinta mil)
toneladas de roca por día, de las cuales se muelen 3000 toneladas hasta
reducirlas a polvo (70 micras). El oro se extrae tratando el mineral molido
con cianuro de sodio (2.7 toneladas por día) disuelto en agua. Las
consecuencias de esta tecnología son:
a) El enorme consumo de agua, con potencial agotamiento de arroyos,
desecamiento de la laguna Esquel (fuente de reproductores para la estación
de resiembra de salmónidos de Arroyo Baggilt), desecamiento de vertientes
usadas en los campos y chacras de la vecindad, con riesgo incluso para las
captaciones de provisión de agua para la ciudad.
b) Probables problemas sonoros por las explosiones y generación de polvos
especialmente durante el verano cuando el recurso agua es crítico.
c) El riesgo de accidentes de todo tipo durante el transporte y uso de estas
enormes cantidades de cianuro, considerado uno de los venenos más potentes
que se conocen y cuyas características se pueden ver buscando en la base de
datos TOXNET <http://toxnet.nlm.nih.gov/> de la National Library of
Medicine.
Es suficiente una cantidad equivalente a la de un grano de trigo para
provocar la muerte de un adulto y puede ingresar al organismo por todas las
vías posibles: conjuntival, dérmica, digestiva y respiratoria. Los
accidentes ocurridos en diversas partes del mundo eximen de mayores
comentarios.
Los problemas de la acción residual del cianuro y compuestos derivados, que
pueden permanecer aún por décadas luego de la finalización de la
explotación.
Para más información sobre estos temas recomendamos leer los informes sobre
la minería de oro a cielo abierto
<http://semueve.netfirms.com/doc_minas/impactos.htm> elaborados porAECO-AT
para el Frente Naconal de Oposición a la minería de oro a cielo abierto,
Costa Rica y también los efectos a largo plazo del cianuro documentados por
el Programa de Medio Ambiente de la ONU en Rumaní y que está recogido en un
artículo científico del British Medical Journal.
<http://www.findarticles.com/m0999/7245_320/62648637/p1/article.html>
d) La producción de drenajes ácidos, que tiene como consecuencia la
solubilización de metales pesados, también altamente tóxicos. Los drenajes
ácidos pueden comenzar aún después del abandono de la mina, pero sus efectos
continúan contaminando las aguas de arroyos y lagos y las aguas
subterráneas, aún por siglos, como se ha producido en muchos sitios con
minería a cielo abierto. Como está documentado en el artí de Philip M.
Hocker <http://semueve.netfirms.com/doc_minas/lagunas.htm> y en las
publicaciones del Environmental Mining Council of British Columbia
<http://www.miningwatch.org/emcbc/publications/mptg.htm> , Canadá.
e) Todo esto sin olvidar que donde hubo montañas y bosques, van a quedar
para siempre mesetas aplanadas con pinitos raquíticos intentando crecer
sobre escombros tóxicos. Las garantías brindadas por la empresa respecto de
la inocuidad de estos tóxicos, y de las tecnologías para evitar su
dispersión, a lo sumo disminuyen la probabilidad de accidentes
catastróficos. Pero traslada el problema a las generaciones venideras. No
existe riesgo cero para estas tecnologías definidas como radicalmente no
sostenibles y con impactos inaceptables para los ecosistemas y los humanos.
El proyecto avanzó con cierto consenso en la población mediante las promesas
de trabajo y recuperación en medio de la alicaída economía Argentina. Pero
ahora el debate gira en torno a las consecuencias ambientales, sociales y
económicas para la región, cuando para el 4 de diciembre está prevista una
Audiencia Pública en la que se debatirá el Estudio de Impacto Ambiental que
la empresa Meridian Gold <http://www.meridiangold.com/property/Esquel.html>
presentó días atrás. La comunidad, en principio, solicitó que las fechas se
posterguen para poder evaluar con más tiempo un documento sumamente extenso
(son tres tomos) y excesivamente técnico.
La postura asumida por el gobierno provincial y en menor medida por la
municipalidad, no han sido las mejores. Lejos de presentarse en este
escenario como contralores, han acompañado el emprendimiento entendiendo que
esta iniciativa podría salvar la angustiante realidad social que atraviesa
este país y las alicaídas economías regionales.
En lugar de actuar en forma imparcial y de fiscalizar el emprendimiento,
como corresponde a gobernantes electos, se han hecho voceros y principales
difusores de la propaganda de la empresa, limitando y marginando al mismo
tiempo las voces disonantes.
El director de Minería de la provincia, Ing. Guillermo Hughes se mueve en
todo momento más como socio de la empresa que como funcionario público. En
el mes de julio se creó por ordenanza municipal una Comisión de Control del
emprendimiento minero, en la cual, curiosamente también participa el
mencionado director de Minería de la Provincia.
A pesar que la comunidad (35 mil habitantes) definieron tiempo atrás un Plan
Participativo de Desarrollo Local Social, Económica y Ambientalmente
Sustentable (Esquel SEAS), el que precisamente vinculaba a la ciudad con un
perfil turístico y a la actividad forestal, hoy las autoridadesa pretenden
transformar su futuro en un pueblo minero.
El Gobierno de Chubut ignora sistemáticamente las leyes y acuerdos en
vigencia para los territorios aborígenes, autorizando la realización de
actividades de exploración minera, sin consulta previa (obligatoria) a las
comunidades (Convenio Nº 169 de la Organización Internacional del Trabajo
sobre Pueblos Indígenas y Tribales, Ratificado por nuestro país y vigente
por Ley Nacional Nº 24.071).
Por ejemplo, la Comunidad de Huisca Antieco presentó un recurso de amparo a
la Dirección de Minas por otorgar permisos sin haber sido consultada. Al
presente la áreas concesionadas incluyen por lo menos tres comunidades
aborígenes. A comienzos del año 2001 se encontraba en curso una
investigación a cargo del Fiscal Patricio Romero de Investigaciones
Administrativas de la Provincia de Chubut, respecto de una denuncia por
usurpación de la titularidad del hallazgo original del yacimiento. En la
misma se encontraría involucrado un hermano del actual director de Minas de
la Provincia, el cual habría vendido ese derecho a Minera El Desquite
<http://www.minandes.com/news/nr-001114.htm> por un millón de dólares. La
causa podría salir a luz en los próximamente.
El tratado de Integración Minera firmado con Chile y en vigencia para todas
las áreas fronterizas no tiene cláusula alguna que preserve la integridad y
la ecología de los parques y reservas, tanto provinciales como nacionales,
como explica Andrés M. Dimitriu
<http://ambienteyenergia.com/htms/notas/nota_0939.htm> Director
Departamento de Ciencias de la Información y Comunicación Social de la
Universidad Nacional del Comahue.
Un antiguo habitante del Parque Nacional afirma haber "echado" a una
comisión que se presentó con intenciones de hacer prospección y muestreo
dentro de sus tierras, e inclusive hubo quienes acompañaron a geólogos que
recorrieron ríos y arroyos para evaluar en que fuente se detectaba oro.
Inclusive hay pedidos de pobladores al Parque Nacional Los Alerces en la
zona norte (cercano a la localidad de Cholila) que solicitaron incluir sus
campos dentro del Parque para evitar cateos en campos que hoy están
destinado al turismo.
Relatos de un colaborador en las comisiones de relevamiento geológico en el
área del PN durante la década del 80, testimonian la existencia de un
yacimiento de oro potencialmente importante en el cordón de las Pirámides,
limítrofe con el área que se pretende canjear.
1) La evaluación de impacto ambiental se acaba de presentar con fecha 21 de
octubre; sin embargo el proyecto está ya muy adelantado sin haberse sometido
a ninguna evaluación de impacto previa. Se ha abierto una gran cantidad de
caminos, derribado bosques, realizado más de 70 km de perforaciones. Se han
instalado laboratorios de ensayos, que debieran estar en un parque
industrial, en plenos centros urbanos de Esquel y Trevelin, en clara
contravención de las normativas vigentes.
2) Inicialmente la Dirección de Minas afirmó que el tajo no sería visible
desde la ciudad. Sin embargo, esto no será así, puesto que un extremo del
mismo avanza sobre la vertiente hacia el Pacífico (sobre la ciudad de
Esquel).
3) Se han solicitado 31 permisos para cateos desde el año pasado.
Recientemente uno en áreas mucho más cercanas a la ciudad, en el campo del
Sr. Rubilar Martínez.
4) Un segundo yacimiento estaría ubicado en el actual emplazamiento del
Centro de Deportes Invernales de La Hoya, por lo cual han circulado
versiones de que sería trasladado en su totalidad. Cabe remarcar, que este
sitio es también una de las fuentes principales de agua para la ciudad de
Esquel.
5) Las autoridades no informaron jamás a la población sobre el avance de las
exploraciones. Se ha constatado el ingreso de decenas de camiones de
contenido desconocido
6) La empresa Meridian Gold
<http://www.meridiangold.com/property/Esquel.html> ha ofrecido con la
Dirección de Minas Provincial charlas informativas donde se cometieron todo
tipo de "desprolijidades", a modo de ejemplo:
a) Las obras de ingeniería comenzarían en Enero/2003 y todavía no definieron
claramente cómo van a tratar los residuos cianurados, metales pesados y los
drenajes ácidos provenientes de la explotación. En las charlas cada vez que
se tocó este tema no fueron capaces de dar respuestas aceptables desde el
punto de vista científico, o respondieron esquivamente sobre la tecnología a
emplear.
b) Una de las charlas sobre el tema del cianuro fue ofrecida por un
representante de la empresa DuPont <http://www.dupont.com/index.html> ,
probable proveedor de la minera. Se incurrió en infinidad de imprecisiones y
errores (que posteriormente fueron señaladas públicamente por docentes de la
Facultad de Ciencias Naturales de la UNPAT sede Esquel) y el ayudante para
la proyección de imágenes era el propio Director de Minas, Hughes, y los que
repartían folletos de la DuPont eran los dos representantes locales
(Delegación Esquel) de la Dirección de Minas, ¿es esto ético?
c) Hubo un accidente en el predio donde se está instalando la mina (nunca se
informó de qué naturaleza...) y no fue posible el ingreso de la policía,
ambulancia, defensa civil y de los bomberos de Esquel, debido a que el paso
estaba cerrado por tranqueras con candados (se publicó en los diarios
locales)
La ley establece un 2 % de regalías sobre el valor del material en boca de
mina, no sobre el producto final. Las empresas mineras gozan de la exención
fiscal para el pago de todo impuesto o gravamen Nacional, Provincial o
Municipal por cinco años. En Chubut, a diferencia de lo que establecen las
leyes nacionales, están inclusive exentas del impuesto de sellos a
actividades mineras (Ley Provincial N° 004018 de 1994, Sotomayor-Aubía). El
emprendimiento tiene 10 años de duración, sin mencionar los frecuentes
cambios de propietarios. La industria minera tiene libre disponibilidad de
exportar el 100 % de las divisas que generen, sin control alguno por ninguna
autoridad monetaria argentina. El porcentaje de regalías que percibiría la
ciudad de Esquel, es inferior al monto de los descuentos del 13 % que
practicó en forma compulsiva el gobierno nacional sobre el monto de los
sueldos estatales de esta ciudad. Estas cifras obvian mayores comentarios
sobre el regalo-saqueo del patrimonio nacional. Las empresas mineras deben
ser controladas no sólo jurídicamente, sino también desde el punto de vista
de su desarrollo global. Los proyectos no suelen tener en cuenta en sus
costos de explotación las consecuencias medioambientales y de sanidad. Y
menos aún los efectos sociales provocados por proyectos depredadores que no
podrían llevar a cabo en sus países de origen, como queda documentado en el
informe AECO-AT <http://semueve.netfirms.com/doc_minas/tercermundo.htm>
sobre la minerí del oro en el Tercer Mundo.
Las promesas hablan de 300 puestos de trabajo directo en el momento de mayor
actividad, de los cuales se tomaría un 80 % de mano de obra local. A la vez
que se expone a la comunidad a altos riesgos ambientales, se evidencia que
los funcionarios públicos, lejos de cumplir con su obligación de defender el
bien comprometido (el ambiente y la salud pública) se subordinan a los
requerimientos del poder económico de la empresa y defienden sólo los
intereses propios y los empresariales, lo cual constituye un claro hecho de
corrupción.
Como corolario, la profesora de la Universidad Nacional de la Patagonia San
Juan Bosco con sede en Esquel, Dra. Silvia González fue amenazada
telefónicamente después que la profesional brindara charlas acerca de los
peligros que podría generar el trabajo con cianuro que se pretende
instrumentar en el Cordón Esquel. La denuncia fue publicada por los medios
locales y recibió el apoyo y solidaridad de gran parte de la comunidad.
Pablo Quintana para el Equipo Nizkor, Esquel, Arg, 07nov02
Este documento ha sido publicado el 11nov02 por el Equipo Nizkor </nizkor/>
y Derechos Human Rights </esp.html>