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Un conflicto sobre el uso del agua surge en el desierto de Nevada

Grupos ecologistas demandan ante la justicia a una mina que podría secar

ríos, arroyos, vertientes y deprimiría las napas

Reno, Nevada (19 noviembre 2002) Hoy dos organizaciones ecologistas,

presentaron una demanda en la Corte Federal en Reno para tratar que se

revierta la reciente decisión de la Oficina de Tierras de EE.UU. que aprueba

la expansión la expansión de la mina Newmont´s en Gold Quarry y la nueva

mina Leeville en Carlin, Nevada.

La explotación a cielo abierto en Gold Quarry actualmente impacta casi 4.000

has y la expansión impactará unas 700 adicionales : La nueva mina(en

galería) de Leeville impactará más o menos 250 has. El bombeo del agua

subterránea en estas minas desperdiciará más o menos 652 millones de metros

cúbicos (si no me mareé con tantos ceros y cifras tan enormes. N. del T),

bajará las napas unos 550 metros y secará vertientes y arroyos. Cuando esas

minas descargan el agua que bombean, contaminan el Río Humboldt y las napas

cercanas La Oficina de tierras también subestimó groseramente los costos del

monotoreo a largo plazo, la mitigación y el valor del fondo de garantía (que

aquí no existe N.del T.) que debe depositarse para pagar por futuros

reclamos

No hay ningún lugar en el mundo donde la industria minera use tala cantidad

de agua o tenga tal impacto sobre las napas como aquí¨" dijo Tom Myers,

Director Ejecutivo de una de las organizaciones. Esto es particularmente

irresponsable en una zona desértica. "El gobierno y la minera tiene la

obligación de hacer las cosas bien o no hacerlas"

El 26 de julio de 2002 la oficina de Tierras de Elko dio la aprobación final

para la expansión de la mina de Gold Quarry. En septiembre de 2002 el

gobierno aprobó el proyecto de Newmont´s. El propósito de la demanda es

exigir al gobierno que obligue a las minas a no extraer y contaminar agua en

tierras públicas y proteger a los contribuyentes de Nevada de tener que

hacer frente a potenciales juicios por más de 50 millones de dólares

Carlin Trend (dode están situadas las minas) es el centro de la producción

de oro en Nevada y una de las más productivas del mundo. Sin embargo, esta

actividad ha tenido devastadores impactos medioambientales. Algunos de esos

impactos, como el del agua, se sentirán por centenares de años. Los grupos

de ciudadanos argumentan que el gobierno debe proteger la valiosa agua

superficial y subterránea. El desagote de las minas es necesario para

mantenerlas secas y poder trabajar , ya ha utilizado enormes cantidades de

agua. Solamente la expansión de Gold Quarry utilizará el agua equivalente al

uso de a entre 300.000 y 400.000 familias por un año en EE.UU.

De acuerdo a la ley la Oficina de Tierras tiene la responsabilidad de

asegurar que los permisos que esta agencia otorga no causen "impactos

innecesarios o evitables".La siguiente es una lista de las razones por las

que la Oficina de Tierras no ha cumplido con lo que la ley le impone

El desagote de las minas secará arroyos, ríos y vertientes por al menos cien

años después que el proyecto finalice . El proyecto bajará las napas entre 3

y 550 m en una superficie de aproximadamente 200.000 has.

La oficina de Tierras ha aprobado un seguro de caución muy bajo(repito, este

seguro no existe aquí) y ha acordado su devolución a la empresa en un

término demasiado corto. Para Gold Quarry la agencia pretende devolver los

fondos luego de 18 años o sea 80 años antes que cese el impacto previsto.

La descarga del agua de las minas contamina el arroyo Maggie y el río

Humboldt. Los propios documentos del gobierno muestran que la Newmont ha

excedido los niveles permitidos de arsénico, cadmio, mercurio, selenio y

otros contaminantes en numerosas ocasiones.

Las filtraciones de los diques de cola y las escombreras contamina las napas

y el suelo debajo de las minas

El seguro de caución que tiene que depositar la empresa dueña de Gold Quarry

es demasiado baja. Si se tiene en cuenta el drenaje ácido el depósito

debiera ser tres veces más alto.

Dan Randolph de una de las asociaciones que está en contra del proyecto

dijo " Este es un ejemplo de libro de contaminación innecesaria y excesiva

porque el proyecto nos dejará un legado de 100 años de agua contaminada. Los

hechos son obvios y también es obvia la decisión responsable que el gobierno

debiera tomar para defender la calidad del agua en las tierras públicas"

Nicole Rinke, abogada que representa a los grupos ecologistas en esta

demanda coincide " Para hacer las cosas pero, el gobierno ha tratado estas

minas como si fueran independientes para evitar considerar el tremendo

impacto que causarían colectivamente, Esto es como tratar de estimar el daño

producido en un choque de cinco autos, estudiando un auto por vez , sin

tener en cuenta a los otros"

Los ciudadanos le están pidiendo a la Suprema Corte que anule la decisión y

que obligue al gobierno a pedirle a las empresas a proteger las fuentes de

agua y a los contribuyentes. También pide que el gobierno analice la

conexión entre los proyectos y que se informe a la opinión pública del

impacto real que estos proyectos pueden tener.

N. del T. Cada unos puede sacar sus conclusiones, pero es cada vez más claro

que el impacto sobre los recursos hídricos pueden ser incluso mucho mayores

que los que puede causar el cianuro. Incluso aunque se haga la explotación

en galerías, el agua que hay que sacar sigue representando un peligro muy

grande. Un tema aparte es que aquí la ley no les obliga a depositar un

seguro de caución para pagar por daños no previstos luego que el proyecto

finalice, lo que aumenta enormemente su rentabilidad. Una verdadera ganga

que pagamos nosotros.

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